国立西洋美術館 (Musée National des Beaux-Arts de l'Occident, Taito-Ku, Tokyo, 1955) は、東京都台東区に残る美術館で、ル・コルビュジエが基本設計を担当した。日本に残る唯一のル・コルビュジエの建築というだけでなく、東アジアでも唯一である。
国立西洋美術館は、フランスから松方コレクションが返還されるにあたり、その受け入れ先となる美術館の建設が必要となったことから実現した。松方コレクションとは、20世紀初めに実業家松方幸次郎が、フランスで印象派など19世紀から20世紀前半の絵画・彫刻を中心とする多くの美術品を収集したものである。コレクションは第二次世界大戦後、フランス政府により敵国資産として差し押さえられていた。ル・コルビュジエが指名された詳細な経緯は不明だが、1953年12月に日本で発足した「仮称フランス美術館設置準備協議会」では、フランス側の心証を良くするためにフランスの著名な建築家を起用することや、この機会に世界的建築家の作品を日本で実現したいといった意見が出ていたという。
ル・コルビュジエが契約していたのは美術館の基本設計のみで、具体的な寸法なども含めた実施設計は日本の坂倉準三、前川國男、吉阪隆正の3人が担当した。ル・コルビュジエは生涯でただ一度となる日本訪問（1955年11月）を踏まえて、基本設計を行なった。その際には、坂倉の要請に応じて、契約外であった美術館周辺の総合的なプランも設計し、演劇ホールと展示館も含む広大な文化広場を構想した。
１階部分は本来はピロティ（高床）構造となっていたものだそうですが、現在ではガラスの外壁が設置され、１階の大部分が室内に取り込まれています。１階中央部分は、屋上の明かり取り窓まで吹き抜けとなったホールで、ル・コルビュジエによって「19世紀ホール」と命名され、現在はロダンの彫刻の展示場となっています。１階から２階へは、彫刻作品を眺めながら上れるように、階段ではなく、傾斜のゆるい斜路が設けられています。
２階は、中央の吹き抜けのホールを囲む回廊状の展示室になっていますが、これは、ル・コルビュジエの「無限成長建築」というコンセプトに基づくもので、巻貝が成長するように、将来拡張が必要となった際には外側へ、外側へと建物を継ぎ足していける構造になっています。２階展示室は、内側部分の天井高が低くなっていて、この低い天井の上は、自然光を取り入れ、明るさを調整するためのスペースとして設けられたものでしたが、現在は自然光でなく蛍光灯を使用しています。また、２階展示室の北・東・南の3箇所には中3階が設けられ、細い階段が設けられていて、小型の作品の展示場として設けられたものだそうですが、階段が狭くて危険であるという理由で、一度も使われたことがないそうです。
本館に入り、右に回り込むと、普段は特別展を催している階段に続きます。この辺りも室内に取り込まれた場所で打ちっ放しのコンクリートの柱が立っています。
本館正面に向かって右側にある外階段は、本来出口として設計されたものでしたが、実際には一度も使用されず、立入禁止となっています。
「考える人」は「地獄の門」を構成する群像の一つとして作られたものです。「地獄の門」では、扉の前で岩の上に腰を下ろし詩想に耽っているダンテになります。
フランスとイギリスの間で起きた百年戦争にまつわる、カレー市と市民の命を救った英雄ユスターシュ・ド・サン・ピエールの姿を記念する像です。
新しく建設されるパリ装飾美術館の入口の門扉の制作をフランス政府から依頼されたものです。ロダンはダンテの「神曲」の中の地獄変にヒントを得て、地獄に堕ちた人々を審判官が見ている情景を作品にしようとしました。 しかし、この大作がパリ装飾美術館の門扉に使用されることはなく、1920年代になって、松方孝次郎の注文によって初めて石膏原型からブロンズに移されました。現在、世界では7作の「地獄の門」が展示されています。
ギリシャ神話の英雄へラクレスの「十二の功業」の一つを主題にした作品です。へラクレスが怪鳥ステュムファリデスを射るために渾身の力で弓をひき、まさに矢を放とうとする瞬間を捉えています。
